Hablar de Atlas no sólo es referirse a uno de los equipos de más abolengo e importancia en el fútbol mexicano, es conocer una parte significativa de la identidad de Guadalajara, de las pasiones y valores de su gente, el impacto de un deporte europeo que adquirió un sabor único al mezclarse con la festividad e intensidad latinoamericana. Innumerables historias de vida que abarcan a múltiples generaciones, estratos sociales e idiosincrasias, todos unidos por la magia creada al rodar el balón.

Se decidió crear un escudo que a la postre se convertiría en uno de los más icónicos y elegantes de toda la historia del fútbol mexicano. Cortina acudió con un amigo cercano para que diseñara el símbolo. “Fui con mi amigo y conocido artista don Carlos Stahl y le di una idea de lo que quería. Ni corto ni perezoso en menos de veinte minutos me presentó el escudo de la codiciada A blanca, con su fondo rojinegro”, compartió “Lico” Cortina en su crónica de 1936.

La identidad del equipo se concretó con la creación de un uniforme, idea motivada por el desacuerdo de los primeros atlistas con la informalidad de los jugadores locales de aquella época, quienes se limitaban a jugar con su ropa de uso diario. Fueron los hermanos Ernesto, Tomás y Rafael Orendain quienes propusieron usar los colores rojo y negro, que simbolizaban al mártir san Lorenzo, patrono del colegio Ampleforth de Inglaterra, donde estudiaron.

De forma casi inmediata se empezó a competir en contra de los otros equipos de la ciudad, como el Águila, Colón o Morelos, pero rápidamente se forjó una rivalidad que terminaría definiendo de forma significativa la identidad de Atlas: los juegos en contra del Guadalajara.El primer clásico tapatío del que se tiene registro, y que lo hace el más antiguo en el país, ocurrió en 1917. Fiel a su costumbre de imponer condiciones en los partidos más importantes, Atlas apabulló 18-0 al Guadalajara y dejó colocados los cimientos de una rivalidad que se extiende hasta la actualidad.

Ubicado en el camino entre los municipios de Guadalajara y Tlaquepaque, el Parque Paradero fue sede de los entrenamientos de Atlas desde 1918 hasta 1980. Este mítico campo fue testigo de los primeros títulos de la era amateur. En aquellos días, los Rojinegros se convirtieron en potencia absoluta de los torneos denominados de Primera y Segunda Fuerza.

Al crecer el interés por la práctica del fútbol en Jalisco, los jugadores se sentían cada vez más limitados por la organización de pequeños campeonatos locales, hecho que coincidió con que la liga de la Ciudad de México buscaba la incorporación de más equipos y, por su parte, los futbolistas buscaban mejores salarios y condiciones. Al ser el principal protagonista en Jalisco, Atlas no dudó en dar el salto hacia horizontes más amplios y unirse a la primera Liga nacional de fútbol profesional que se fundó en 1943.

La confianza del equipo dirigido por Eduardo “Ché” Valdatti subía a la par de su nivel y para 1950 ganaron su segunda Copa México y Campeón de Campeones, confirmando que eran, por mucho, el mejor equipo de aquellos días.

Atlas, como institución, se ha distinguido desde el primer momento por tener una vocación pionera, ya sea en la creación de uniformes cuando nadie más los usaba, o bien, en la práctica de un fútbol técnico cuando se hacía de forma tosca y rudimentaria. Toda esta experiencia y pasión por la disciplina se vio reflejada en 1958 con la fundación de la primera escuela organizada de fútbol en México.

Este plantel, ubicado dentro de las instalaciones del Paradero, además de enseñar los conceptos básicos del fútbol impartía clases de ortografía, gramática, oratoria, entre otras. El sacerdote José Rosario Martínez, quien fue uno de los principales impulsores de esta escuela, dijo sobre los orígenes de este concepto:

“Había muchos jugadores viejos que se ponen la camiseta de Atlas y juegan y son Atlas de corazón; pero no se tenían fuerzas inferiores… ‘¿Y qué sugiere usted?’ me preguntaron. Pues dejar a esos jugadores viejos y formar una pirámide con tres equipos infantiles, tres juveniles de segunda, dos de primera, uno de intermedia, etc. Así nació la escuela”.

Con el paso de la década de los cincuenta se hacía evidente que el crecimiento de Guadalajara como una ciudad moderna e industrializada había hecho insuficiente el espacio del antiguo Parque Felipe Martínez Sandoval del barrio de Oblatos.

Los sesenta serían nuevamente una época de alegrías para la afición rojinegra que fue testigo del enorme nivel futbolístico de una generación comandada por Alfredo “Pistache” Torres, quien para esos días ya era un experimentado delantero acompañando a otros excelsos futbolistas como Guillermo “Campeón” Hernández o al brasileño Ney Blanco, quienes colaboraron en la conquista de dos torneos de Copa.

En los setenta Atlas apostó por jóvenes jugadores mexicanos bajo la dirección de Alfredo “Pistache” Torres. De esta generación destacó especialmente Ricardo “Astroboy” Chavarín, quien se convertiría en el goleador de los Zorros durante esta era con sus 62 tantos vistiendo la camiseta rojinegra.

En los ochenta Atlas pasó por una época de cambios administrativos con el objetivo de darle al equipo instalaciones modernas e inició un ambicioso plan para fortalecer a sus fuerzas básicas. Parte de esta reestructura incluyó la venta de los terrenos del Paradero.

La última década del siglo XX significó una verdadera revolución propulsada por el trabajo de las fuerzas básicas, que se consolidaron en esta era como la mejor y más prolífica cantera de México. Para esto fue trascendental la llegada de Marcelo Bielsa en 1992 al frente de las divisiones menores. Jóvenes rojinegros como Jared Borgetti o Pável Pardo debutaron con un hambre insaciable por trascender al mostrar cualidades propias de jugadores de mayor edad y experiencia.

En el 2000, aún dirigidos por Lavolpe, se presenta la oportunidad de disputar por primera vez una Copa Libertadores, el torneo de clubes más importante del continente. Los Rojinegros enfrentaron en la fase de grupos a River Plate, Universidad de Chile y al Atlético Nacional de Colombia. Atlas se clasificó a la siguiente ronda como segundo lugar y avanzó hasta los cuartos de final, donde fue eliminado por Palmeiras de Brasil.

Mientras tanto, la cantera continuó produciendo jugadores del más alto nivel, como Andrés Guardado, quien debutó en 2005 asombrando a los aficionados y al medio futbolístico con su técnica y velocidad; al poco tiempo emigró al fútbol europeo.

A finales de 2013 inició en Atlas una nueva era, con el objetivo de darle la estabilidad que merece, Grupo Salinas asumió la propiedad del equipo para aportar su experiencia en cuanto a la administración de clubes de fútbol.

En mayo de 2019, Grupo Orlegi, grupo empresarial mexicano, con actividades en deporte y entretenimiento, desarrollo inmobiliario, agroindustria y corretaje de seguros; tomó posesión del club como propietario, esto con el compromiso de aplicar las mejores prácticas de la industria y ejercer toda su experiencia en la creación de estructura, infraestructura y procesos, así los Rojinegros empezaron un camino hacia sus objetivos a corto, mediano y largo plazo.

En la actualidad Grupo Orlegi cuenta con 3 equipos profesionales de fútbol: Atlas FC y Club Santos en Liga MX y el Real Sporting de Gijón de la Segunda División Española. 

El éxito deportivo de Grupo Orlegi incluye como grupo, el lograr 6 campeonatos de Liga MX, 2 Campeón de Campeones, 1 Copa MX, 1 Liga Expansión; en el beisbol 5 campeonatos de Liga del Pacífico y 2 Series del Caribe, además de organizar importantes eventos atléticos como el Maratón Pacífico Mazatlán, Maratón Corona Querétaro y el Triatlón Pacífico Mazatlán. 

Grupo Orlegi adquirió a Atlas FC, convencido de poder transformar un equipo rico en afición, historia y tradición, que se encuentra en una ubicación verdaderamente relevante para el país, como lo es el estado de Jalisco y sobre todo la Zona Metropolitana de Guadalajara y sus vecinos municipios.

Dentro de las celebraciones por los 15 años del Modelo Orlegi Sports, el cual se originó a finales de 2006, cuando Alejandro Irarragorri junto a su equipo de trabajo, tomaron la Vicepresidencia Deportiva de Grupo Modelo, institución autónoma que se encargó de reestructurar a Club Santos, arrancando en ese momento Grupo Orlegi, en octubre de 2021 fue presentado el que será el nuevo hogar de los Zorros: Academia.

Continuando con el modelo de gestión de Grupo Orlegi, el cual se basa en la generación de Estructura, Infraestructura y Procesos, se anunció que Atlas FC contará con nuevas instalaciones, logrando con ello transformar la historia de Atlas FC y el fútbol en Jalisco. 

Dicho complejo concentrará todas las áreas del club para una mejor operación, más eficiente y al nivel de los requerimientos que la profesionalización del fútbol exige hoy en día.

Este centro de alto rendimiento, ha recibido el nombre de Academia en donde Orlegi invertirá más de USD 15 millones en el proyecto, generando empleos directos e indirectos para los habitantes de Jalisco. Se construirá en el municipio de Zapopán, cerca de Nextipac, por la carretera La Venta – Nextipac.

Luego de 18 meses de arduo trabajo y análisis por parte de Orlegi Sports, el club entró en un profundo y necesario proceso de restructura, que comenzó con la designación de José Riestra López como Presidente Ejecutivo de Atlas FC al finalizar el torneo Guard1anes 2020. 

Riestra respaldó el proyecto deportivo comandado por Diego Cocca para el semestre posterior, además de complementar su decisión con refuerzos importantes en el plantel como el capitán Aldo Rocha, Julio César Furch, Luis Reyes, entre otros. Para el Guard1anes 2021, los Zorros hicieron una campaña importante al obtener el pase a la fase final de Liga MX después de cuatro años. La Furia superó a Tigres el repechaje y, a pesar de ser protagonista en los Cuartos de Final ante Puebla, quedó fuera por posición en la tabla al empatar a un tanto en el global. 

El estilo de juego implementado por el equipo de Cocca, caracterizado por su propuesta en ofensiva y solidez en defensa, dejó buenas sensaciones en la afición y permitió el crecimiento de canteranos como Diego Barbosa, Jeremy Márquez, Edgar Zaldívar y Jairo Torres, además de la consolidación de Camilo Vargas, Martín Nervo, Jesús Angulo, y los refuerzos antes mencionados como líderes del equipo. 

De cara al Grita México A21, La Academia mantuvo la filosofía que funcionó en el semestre anterior, redondeando su once inicial con la incorporación del colombiano Julián Quiñones para acompañar a Furch en el frente de ataque. Bajo la convicción de ir partido a partido, el cuadro tapatío cosechó puntos importantes que le permitieron escalar peldaños en la tabla general, hasta alcanzar el segundo puesto con 29 unidades. 

Al calificar de manera directa a los Cuartos de Final, el Repechaje arrojó a Rayados como sinodal en la primera instancia de la Fiesta Grande. La llave fue para los Rojinegros, que dominaron ambos cotejos y se clasificaron a las Semifinales para enfrentar a Pumas. Tanto en el Olímpico Universitario como en el Jalisco el trámite perteneció a La Furia, lo que aseguró su pase a la Gran Final ante la euforia de La Fiel, que vería a su equipo pelear por el título 22 años después.

Atlas FC y León se disputaron la corona del Grita México A21, con el Nou Camp como sede de la ida. La hostil atmósfera en el Bajío no impidió que los Zorros se adelantaran en la pizarra con un remate diestro de Luis Reyes; los Esmeraldas empataron momentos más tarde. “El Emperador” Furch volvió a poner en ventaja a los tapatíos, pero dos jugadas aisladas permitieron a los de Guanajuato dar la vuelta al tanteador. 

La Academia regresó al Monumental Estadio Jalisco con el objetivo de revertir la situación. El Coloso de la Calzada Independencia fue un hervidero la noche del 12 de diciembre: dos horas antes del pitazo inicial ya no cabía un alma más. La Fiel alentó a los suyos y apretó a los Panzas Verdes en cada instante, mientras el equipo de Cocca hacía lo propio en la cancha.

Cumplidos 55 minutos de juego, Jeremy Márquez remató un rechace derivado de un tiro de esquina a favor; su contacto fue machucado, pero permitió que Aldo Rocha, en posición correcta, peinara el balón hacia el fondo de la red para hacer explotar el Jalisco e igualar el marcador global. A pesar de la insistencia atlista, se cumplió el tiempo regular y los periodos extra, dejando así que los penales decidieran al campeón. 

Camilo Vargas se volvió figura en el arco sur del Monumental. El colombiano se lanzó bajo, a la izquierda, para detener el segundo lanzamiento de León, y repitió la hazaña en el quinto, abriendo la puerta de la gloria al último tiro de la noche, en los pies de Julio César. “El Emperador” clavó la mirada en la portería, cruzó fuerte, raso y colocado ante la estirada inútil del arquero, para decretar el segundo título de Liga MX para La Academia del Fútbol Mexicano. 

Así, Atlas FC transformó su historia para conquistar su décimo título de la era profesional, sumando 4 Copa MX, 4 Campeón de Campeones y después de dos años de Orlegi Sports al frente de la institución Rojinegra, se consiguió el segundo título del máximo circuito del balompié mexicano y vamos por muchos más.

El éxtasis Rojinegro no cesó después de hacer a un costado 70 años sin título de Liga. Diego Cocca y sus pupilos encararon el Clausura 2022 con la misma hambre del semestre anterior desde el primer día, mentalizados en repetir la hazaña por segundo certamen en fila. 

Enero arrancó en casa para los Zorros, que fueron recibidos con el pasillo de honor a cargo de su rival, Atlético de San Luis, y engalanados por los cánticos de ¡DALE CAMPEÓN! por parte de La Fiel Rojinegra. A pesar de la sensible baja de Jesús Angulo en la zaga, el profesor encontró un refuerzo a la altura en Emanuel Aguilera. 

La Furia ligó seis partidos sin conocer la derrota, desplegando siempre el eficiente estilo que tan positivos resultados dio el torneo anterior. Sin embargo, entrado en ritmo el certamen, la suma de juegos y el poco tiempo de descanso, derivados en lesiones, mermaron en el desempeño atlista. Esto no fue excusa ni impedimento para menguar en el rendimiento del equipo, pues la gran fortaleza de este grupo está en la unión y su competencia interna. 

Jornada a jornada, con Furia, Lucha y Honor, Cocca y sus dirigidos escalaron posiciones en la tabla hasta alcanzar el tercer peldaño, asegurando así nuevamente la clasificación directa a los Cuartos de Final. Finalizada la temporada regular junto a los encuentros de Repechaje, el destino puso la primera prueba en el camino Rojinegro hacia el Bicampeonato: las Chivas. 

El recinto zapopano recibió el juego de Ida, dominado de principio a fin por La Academia. Cada parte del plan ideado por el cuerpo técnico atlista abonó a que, antes de finalizar la primera mitad, Atlas FC se pusiera arriba en el tanteador con doblete de Jeremy Márquez. A pesar de que el rival descontó en el complemento, la ventaja fue para La Furia. Mientras tanto, el Monumental Estadio Jalisco se pintó totalmente de rojo y negro en la Vuelta: el Campeón anotó primero una vez más, esta vez por cuenta de Aníbal Chalá, y a pesar de quedarse con un hombre menos en la segunda parte, se impuso por 3-2 en la serie para instalarse en Semifinales. 

Tigres fue el siguiente reto, esta vez con la serie comenzando en el Coloso de la Calzada Independencia. Ahí, los Zorros dieron un recital en su cancha ante el deleite de su afición. Julio Furch, Luis Reyes y Julián Quiñones provocaron el rugido del Jalisco para sellar un contundente 3-0 de cara a la visita al Volcán. Meterse a San Nicolás no es cosa fácil; el cuadro tapatío aguantó la presión de la hinchada norteña y agrandó la ventaja con otro tanto de Quiñones antes del descanso. Los Universitarios reaccionaron al lograr empatar el global, pero no contaron con el penal que se señaló sobre el agonizar del encuentro por un empujón sobre Aldo Rocha. Fue el mismo capitán de La Furia quien cobró con decisión y potencia, raso y cruzado, sellando así el 5-4 en el global que permitió al Campeón repetir actuación en una Gran Final por segundo semestre consecutivo. 

La última aduana hacia la doble corona fueron los Tuzos de Pachuca, líderes de la fase regular del Clausura 2022. Nuevamente el Jalisco albergó el primer duelo de la llave, en el que se vivió un verdadero choque de calidad entre ambos conjuntos. Luego de un par de oportunidades por bando, una combinación entre Reyes y Javier Abella desenlazó en un seco testarazo del canterano atlista para mover los cartones ante el júbilo de La Fiel. A pesar de que la visita intentó nivelar el asunto, la última palabra la tuvo Julián, quien en una jugada a base de riñones y determinación, dejó atrás a tres elementos hidalguenses antes de definir de zurda y poner el 2-0 en el ocaso del juego. 

Todo se definió en el Estadio Hidalgo, la noche del domingo 29 de mayo. La Furia fue recibida por un intenso cuadro albiazul, pero también con un numeroso grupo de Rojinegros que viajaron hasta Pachuca para alentar al equipo. Los locales marcaron temprano en el encuentro, aunque esto no mermó en el planteamiento tapatío. De a poco se niveló el trámite hasta que el silbante pitó penal, con asistencia del VAR, a favor del Campeón por una mano dentro del área. El Emperador Furch se plantó en el manchón, como seis meses atrás, y cambió su ejecución por el tanto del empate momentáneo. Previo a finalizar la primera parte, nuevamente Pachuca descontó en el global, abriendo la puerta a una emocionante segunda parte. 

La Academia encaró el complemento con la madurez y serenidad que la transformación le brindó. Nulificó a los locales, menguó sus intentos por encontrar el gol que mandaba el partido a la prórroga y, a pesar de quedarse de nuevo con uno menos en el campo, llevó el partido a buen puerto hasta el silbatazo final.