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La Jornada 2 de la Leagues Cup 2026 nos llevó al Bank of America Stadium de Charlotte, Carolina del Norte, donde Atlas FC enfrentó a Charlotte FC. Tal como lo había adelantado Hernán Crespo en conferencia de prensa, el estratega rojinegro realizó algunos ajustes en su alineación para seguir observando variantes dentro de su plantel durante el torneo. Los Zorros saltaron al campo con Camilo Vargas, Rodrigo Schlegel, Juan José Purata, Milton Valenzuela, Gustavo Ferrareis, Edgar Zaldívar, Víctor Ríos, Paulo Ramírez, Luis Esteves, José Martín y Ryan Mmaee.

Desde el arranque, Atlas mostró personalidad y tomó la iniciativa del encuentro. Apenas al minuto 6, Edgar Zaldívar generó la primera aproximación peligrosa para los Rojinegros, dejando claro que el equipo había salido decidido a buscar el arco rival. Con buena circulación de balón y paciencia para construir las jugadas, los dirigidos por Crespo comenzaron a adueñarse de diferentes lapsos del partido.

La recompensa parecía llegar al minuto 15. Luis Esteves, Ryan Mmaee y José Martín armaron una gran triangulación que terminó con Pepe enviando el balón al fondo de las redes. El festejo rojinegro ya se hacía sentir, pero tras la revisión en el VAR se señaló una posición adelantada previa de Mmaee en la acción, por lo que el tanto fue invalidado y el marcador permaneció sin movimiento.

Llegamos a la pausa de hidratación con empate sin goles, pero con Atlas dejando buenas sensaciones. Los Zorros buscaban constantemente superar líneas, alternando ataques por ambos costados y manejando con inteligencia los tiempos del encuentro. Sin apresurarse, el equipo intentaba encontrar espacios para generar peligro y mantener el control del juego.

Antes del descanso seguimos insistiendo al frente. Charlotte tuvo una oportunidad importante, pero Camilo Vargas respondió con toda su experiencia, cerrando los espacios y obligando al atacante local a definir desviado. Poco después llegó otra de las acciones más claras para Atlas: Luis Esteves sacó un disparo con dirección de gol que exigió una gran atajada del guardameta local, quien se lanzó hacia su poste derecho para mantener el cero. Así concluyó una primera mitad en la que los Rojinegros compitieron de muy buena manera y generaron las opciones más peligrosas.

Para el complemento, el partido se volvió más disputado. Charlotte adelantó líneas y comenzó a tener mayor presencia ofensiva, encontrando en Camilo Vargas a un obstáculo constante. Nuestro capitán volvió a aparecer con una gran intervención al minuto 67, cuando salió de manera valiente para ganar un mano a mano y mantener intacto el marcador.

Con el paso de los minutos, los espacios aumentaron para ambos equipos. Atlas siguió intentando competir de tú a tú y buscar alternativas al frente, pero al minuto 77 una recuperación de los locales en zona ofensiva derivó en una jugada que Liel Abada aprovechó para abrir el marcador. Los Zorros no dejaron de intentarlo y adelantaron líneas en busca del empate durante los minutos finales.

Ya en el tiempo agregado, y con Atlas completamente volcado al ataque buscando rescatar el resultado, Charlotte encontró una transición rápida que terminó con el segundo gol del encuentro para decretar el 2-0 definitivo. Más allá del marcador, los Rojinegros mostraron momentos de buen futbol, dieron minutos a distintos integrantes del plantel y continuaron sumando experiencia internacional en esta edición de la Leagues Cup. Ahora toca enfocarnos en el siguiente compromiso ante FC Cincinnati y seguir creciendo bajo la dirección de Hernán Crespo.

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